当你漫步在山西地质博物馆四层《深海园林》展厅,你会看到形态多样的珊瑚标本,你也许会好奇这里的珊瑚怎么不同以往在电视里看到的珊瑚。这是因为我们平时所见到的珊瑚大部分是潜水珊瑚,而展厅展出的则是深水珊瑚,它们因生长环境的不同而呈现出较大的差异。
图1 冷水珊瑚林 (图片来源:网络)
事实上“深水珊瑚”更确切地应该叫冷水珊瑚,因为其在浅海也有分布,其生成的关键在水温。冷水珊瑚生活在2~12℃的低温海水里,从赤道到极地、从浅海到深海,都有冷水珊瑚的踪迹。由于冷水珊瑚大多生长在大洋深处的石质海底,受技术条件限制,直到21世纪随着深潜技术的进步,深海的冷水珊瑚才渐渐走进人们的视野。
2018年春天,我国的“深海勇士号”深潜器在南海1000~3000m的深海底发现了成片分布的珊瑚林,这种生长在深海坚硬基底上的“珊瑚林”,在南海,甚至整个热带西太平洋还是首次发现。2米多高的鞭状竹节珊瑚、总长4~5米的蜷曲壮活珊瑚、低矮的扇珊瑚,加上一些玻璃海绵等更矮的动物,构成了一幅生机盎然的深海园林景观。珊瑚林虽名为“林”,其实是动物,它们不能像植物一样靠光合作用生长,而是依靠海水中漂浮的有机物为生。
图2 冷水珊瑚林 (图片来源:网络)
图3 中国南海的冷水珊瑚林 (图片来源:汪品先.深水珊瑚林[J].地球科学进展,2019)a为竹节珊瑚;b为扇珊瑚;c为玻璃海绵
在整个海洋生态系统中,冷水珊瑚林扮演着重要的角色。它们构建的“海底园林”为鱼类、爬行类动物等提供了得天独厚的栖息场所和海底生境。一些浮游生物通过珊瑚虫的捕食进入海底,实现了浮游生物与底栖动物之间物质能量的交换。
图4 小鱼在冷水珊瑚林中穿梭 (图片来源:网络)
从科学研究的意义来看,冷水珊瑚林为人们提供了重要的古气候与古海洋学资料,对于人类认识深海、了解海底世界变迁有重要的价值。随着深潜技术的进步,人类抵达深海,接触冷水珊瑚林的次数越来越频繁,但由于冷水珊瑚林的生长周期极为漫长,保护珊瑚林成为我们面临的重大课题。(供稿:自然资源科教部)
当你漫步在山西地质博物馆四层《深海园林》展厅,你会看到形态多样的珊瑚标本,你也许会好奇这里的珊瑚怎么不同以往在电视里看到的珊瑚。这是因为我们平时所见到的珊瑚大部分是潜水珊瑚,而展厅展出的则是深水珊瑚,它们因生长环境的不同而呈现出较大的差异。
图1 冷水珊瑚林 (图片来源:网络)
事实上“深水珊瑚”更确切地应该叫冷水珊瑚,因为其在浅海也有分布,其生成的关键在水温。冷水珊瑚生活在2~12℃的低温海水里,从赤道到极地、从浅海到深海,都有冷水珊瑚的踪迹。由于冷水珊瑚大多生长在大洋深处的石质海底,受技术条件限制,直到21世纪随着深潜技术的进步,深海的冷水珊瑚才渐渐走进人们的视野。
2018年春天,我国的“深海勇士号”深潜器在南海1000~3000m的深海底发现了成片分布的珊瑚林,这种生长在深海坚硬基底上的“珊瑚林”,在南海,甚至整个热带西太平洋还是首次发现。2米多高的鞭状竹节珊瑚、总长4~5米的蜷曲壮活珊瑚、低矮的扇珊瑚,加上一些玻璃海绵等更矮的动物,构成了一幅生机盎然的深海园林景观。珊瑚林虽名为“林”,其实是动物,它们不能像植物一样靠光合作用生长,而是依靠海水中漂浮的有机物为生。
图2 冷水珊瑚林 (图片来源:网络)
图3 中国南海的冷水珊瑚林 (图片来源:汪品先.深水珊瑚林[J].地球科学进展,2019)a为竹节珊瑚;b为扇珊瑚;c为玻璃海绵
在整个海洋生态系统中,冷水珊瑚林扮演着重要的角色。它们构建的“海底园林”为鱼类、爬行类动物等提供了得天独厚的栖息场所和海底生境。一些浮游生物通过珊瑚虫的捕食进入海底,实现了浮游生物与底栖动物之间物质能量的交换。
图4 小鱼在冷水珊瑚林中穿梭 (图片来源:网络)
从科学研究的意义来看,冷水珊瑚林为人们提供了重要的古气候与古海洋学资料,对于人类认识深海、了解海底世界变迁有重要的价值。随着深潜技术的进步,人类抵达深海,接触冷水珊瑚林的次数越来越频繁,但由于冷水珊瑚林的生长周期极为漫长,保护珊瑚林成为我们面临的重大课题。(供稿:自然资源科教部)